République Dominicaine: La côte Nord, Virée en voiture de Cabarete à Puerto Plata

C’était la première semaine de Décembre. J’étais encore entrain de me remettre de ma dernière escapade au Pérou et en Bolivie. En début de soirée, ma cousine Zineb m’appelle sur Skype pour me demander quelle serait notre destination pour le nouvel an. Je lui ai fait part de mon désir de découverte de l’Amérique centrale. On s’est toutes les deux mise à chercher des billets d’avion pour la période de Noel. Après quelques minutes de recherche, nous trouvions un bon compromis. Un billet d’avion accessible pour nous deux. Et voilà, Hasta Luego l’Amérique centrale et bonjour les Caraïbes.

J’avais tellement entendu parler de la République Dominicaine. Mais pour une raison qui m’est à ce jour encore inconnue, il s’agissait toujours de la fameuse ville balnéaire Punta Cana. Bien évidement, je mourrais d’envie de découvrir cette ville dont tout le monde parle, Ibiza des Caraïbes. Cependant, je ne voulais pas résumer mon séjour en République Dominicaine à des vacances au soleil dans un des multiples Grands Complexes Hôteliers à siroter des Pina Coladas et me dorer au soleil. J’étais très curieuse de découvrir plus en profondeur ce pays, embrasser sa culture et me laisser émerveiller par sa nature époustouflante.

Après de longues discussions avec nos hôtes en République Dominicaine, et de longues heures de recherches nous arrivions enfin à planifier notre virée en voiture sur la côte Nord du Pays. L’idée était de conduire de Puerto Plata jusqu’à la baie de Samana en découvrant les différentes plages et villes sur notre chemin. Notre désir et notre soif de plage désertes et de paysages ruraux ont clairement étaient satisfaits par notre petite escapade. Après la côte West des États Unis, La côte Nord de la République Dominicaine a été notre virée en voiture la plus mémorable.

Pourtant, avant notre départ, nos amis Dominicains et Latinos étaient très réticents à l’idée que deux filles conduisent seules à travers le pays. Nous avons bien évidement pris en considération leurs conseils, et décider de faire quand même cette virée en voiture en prenant les précautions basiques de sécurité, comme nous le ferions dans notre pays. Nous nous arrêtions toujours de conduire avant le coucher du soleil. D’abord parce que l’observation du coucher de soleil est notre petit rituel à nous, mais aussi pour éviter de conduire la nuit pour des raisons de sécurité.
Aussi, nous conduisions toujours les vitres fermées et faisions très attention aux mauvais conducteurs sur notre chemin. Les routes n’étaient certes pas toujours en bon état, mais cela a juste rendu notre escapade plus drôle.

L’itinéraire de notre virée en voiture

La majorité des gens voyageant en République Dominicaine atterrissent à  Punta Cana ou à Santo Domingo. Pour cette virée en voiture sur la côte Nord, votre point de départ ne compte pas forcement. L’itinéraire est en cercle, donc peu importe par où vous commencer, vous fermerez la boucle en retournant à votre point de départ à la fin de votre virée.

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Notre petite escapade a commencé de Santo Domingo. Nous sommes parties le matin en direction de Puerto Plata. nous ne sommes pas beaucoup arrêtées sur la route puisque mes amis Dominicains m’avez préalablement avisé qu’il n’y avait pas beaucoup de choses intéressantes à voir sur ce tronçon.Cependant je recommande fortement:

• Faire un pause gourmande ou une pause déjeuner au « Tipico Banao ». Ce restaurant est à une centaine de kilomètres de Santo Domingo en direction de Puerto Plata. Les plats servis sont très authentiques et extrêmement délicieux.
• Faire un arrêt rapide à la ville historique de « Santiago de Los Caballeros »,  pour visiter « El Monumento »

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1.Puerto Plata

Puerto Plata est connue pour être la ville préférée des Canadiens en République Dominicaine. Bien plus que de superbes plages au sable fin, cette ville est jonchée de parcs nationaux qui valent vraiment le détour. Le parc Naturel de Damajaqua (aussi connu sous le nom de « Los 27 Charcos ») a été un des points fort de notre séjour au nord du pays. C’est une formation naturelle de 27 cascades. La randonnée est simple mais ne peut être faite qu’avec l’aide d’un guide local. Elle dure 2 à 3 heures si l’on veut profiter de l’endroit, se baigner et s’amuser. Préparez vous à ce que l’adrénaline monte, puisque des sauts de falaises, des toboggans naturels ainsi que des sauts de corde sont prévu pendant le trek. La nature est absolument magique. Vous allez adorer.

Outre les parcs naturels, vous pourrez vous laissez aller à une journée détente dans une des nombreuses plages au sable fin de Puerto Plata. Long Beach est la plage la plus fréquentée par les touristes de cette région. Mes plages préférées ont été Playa Dorada ( à 8km du centre ville) et Playa Grande.
Aussi, si vous aimez les randonnées en montagne et que vous recherchez autre chose que les plages, je vous conseille vivement de faire une virée à la montagne « Isabel de Torres ». Prenez « El Teleferico » (le funiculaire) au centre ville de Puerto Plata, il vous déposera au pied de la montagne. Une expérience qui vaut vraiment la peine d’être vécue.

Enfin, la ville le soir est très animée, surtout du côté de la plage. Les Dominicains adorent se retrouver avec leurs amis ou leurs familles pour boire un verre danser et s’amuser toute la nuit. Laissez vous aller à quelques pas de Bachata avec les locaux et profitez de la superbe opportunité d’immersion qui s’offre à vous. Plaisir garanti.

Mes recommandations:

• Los 27 Charcos, incontournable !!!!!!
• Playa Grande
• Playa Dorada
• Fort San Felipe
• Montagne Isabel de Torres

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Si vous avez du temps devant vous, je recommande de passer 3 jours à Puerto Plata pour pouvoir profitez des plages, de la montagne, du parc naturel et de la ville. Si vous disposez de moins de temps devant vous, une journée devrait suffire. Privilégiez dans ce cas « Los 27 Charcos » que vous pouvez faire le matin, puis déjeunez en ville, et passez un après midi détente à la « Playa Dorada » ou la « Playa Grande ».

Pour ceux qui ont le courage de continuer une heure et demi en voiture plus à l’ouest, je recommande vivement de conduire jusqu’à Monte Cristi. Les paysages sont vraiment différents du reste du pays. Pour les amoureux du Camping, Monte Cristi est sans nul doute un des meilleurs endroits pour Camper en République Dominicaine.

2. Sosua

Étant située entre Puerto Plata et Cabarete, Sosua est une destination très populaire au près des touristes, et particulièrement les Allemands. La ville se trouve à 8Km de l’aéroport International Luperon ce qui en fait une ville très facile d’accés.

Sosua est une ville balnéaire très paisible et remplie de charme. Vous pourrez vous laissez aller à une journée détente àla  plage ou partir en découverte de la ville et ces différents quartiers. Vous vous baladerez ainsi dans les petites ruelles à la recherche de plats traditionnels et de belles rencontres.

Mes recommandations:

• Playa Alicia
• Le quartier El Batey
• Le quartier  Charamicos, très authentic avec des ruelles très étroites et de vieilles maison très typiques de la région.

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Une matinée ou une journée sont largement suffisantes pour découvrir Sosua. Dans notre cas, nous n’y avions pas passé la nuit et avions décidé de continuer de conduire pour Cabarete.

3.Cabarete

Je vivrais à Cabarete si je le pouvais. Je suis tombée amoureuse de cette ville et de son mode de vie lent et décalé. Tout m’a plu à propos de cette ville paisible mais très active en même temps. Il y a une dizaine d’année, Cabarete est devenue une destination privilégiée des surfeurs et Kite surfeurs. De nos jours, elle attire une grande population de jeunes voyageurs et de surfeurs à la recherche de bonne vague et d’un mode de vie sain.

Si vous aimez les activités en mer ou en nature, Cabarete est une ville pour vous. Plusieurs options s’offre à vous pour meubler vos journées. Entre la plongée sous marine, le surf, le kite surf, le wind surf, le standing paddle les activités sont multiples. Et si vous avez besoin d’une pause et que vous n’en pouvez plus des plages et du « dulce farniente », vous pouvez toujours opter pour une virée à dos de cheval en forêt ou en bord de mer ainsi qu’un après midi Golf.

Enfin, la ville est jonchée de cafés qui offrent des menus équilibrés, légers et sains. Vous pouvez faire des sessions de pratique de yoga le matin dans un des nombreux studios de yoga de ville, et suivre le rythme de vie équilibré et tranquille de Cabarete. Profitez de votre journée à la mer, régalez vous d’un bon diner bien copieux avant de brûler toutes ces calories sur la piste de danse au rythme d’une bonne salsa ou d’un bon Merengue.

Ah Cabarete… Une partie de moi est restée à Cabarete !

Mes recommandations:

• Playa Cabarete
• Playa Encuentro
• Prendre un cours de Kite Surf
• Manger des bananes plantains aux crevettes à « Onno’s Beach Bar »
• Get a smoothie at « Fresh Fresh »
• Virée à dos de cheval

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Je recommande fortement de passer au minimum 2 ou 3 jours à Cabarete pour bien en profiter. Vous ne le regretterez pas.

4.Cabrera

Ah Cabrera, quelle merveilleuse petite ville. Nous n’y avons jamais passé la nuit mais nous faisions plusieurs virées d’une journée à partir de Cabarete. Nous nous y sommes aussi arrêté sur la route de Cabarete en direction de Las Terrenas. Il y a tant de choses à faire et à voir dans la région de Cabrera. La nature est simplement époustouflante. Vous pouvez vous amusez à sauter de la cascade el Saltadero ou passer une journée tranquille à la belle « Playa Diamante ». Mon endroit préféré à Cabrera a été la Laguna Dudu, un super petit paradis à visiter. Une belle grotte avec de l’eau claire et pure. Et pour les amateurs d’adrénaline et de sensations forte, une possibilité de faire de la tyrolienne s’offre à vous.

Mes recommandations:

• Playa diamante
• Laguna Dudu
• Monumento Natural El Saltadero

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Je recommande de prendre la route de Cabarete tôt le matin et vous arrêter à ces 3  stops sur votre chemin pour Las Terrenas.

5.Las Terrenas

Notre cinquième destination pendant cette virée en côte Nord a été las Terrenas. Et je dois avouer que cette étape a été la plus passionnante et la plus excitante. L’autoroute 5 qui relie Cabarete à Samana nous avait réservé des paysages à couper le souffle. Conduire en ascension dans les montagnes à travers les plantations interminables de bananes et de cocotiers tout en ayant une vue surprenante sur la Baie a été un des souvenirs les plus marquants de notre voyage en République Dominicaine.

Las Terrenas n’étaient il y a encore une dizaine d’années qu’un petit village de pêcheurs, ce qui lui une donne un aspect authentique et un charme unique. Cette région est remplie d’expatriés de tous les coin du globe ayant fait le choix de vivre dans une région plus reculée et adopter un mode de vie plus serein les rapprochant de la nature sans pour autant sacrifier le confort d’une vie en ville.

Mes recommandations

• Playa Coson
• Playa Bonita
• Faire du Kite Surf
• Achetter du cacao, de la vanille et de la Mama Juana dans les marchés locaux

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Nous avons passé une journée entière et une nuit à Las Terrenas et c’était suffisant pour voir tout ce que nous désirions voir.

6.La Péninsule de Samana

Samana, ou comme j’aime à l’appeler, le diamant de la République Dominicaine. Cette région a simplement tout ce qu’un voyageur recherche. Des cascades, aux plages désertes en passant par les montagnes, les iles paradisiaques et les vallées fertiles, la péninsule a simplement tout à offrir à ces visiteurs.

Conduire à travers Las Galeras a été une expérience fantastique que je recommande à tous ceux qui visitent ce pays. Nous avons passé quelques jour à Samana et avons adoré cette région. Les plages sont magnifiques et quelques unes sont encore à leur état sauvage et complètement désertes. Nous avons eu droit à des paysages de cartes postales et nous avons pu profiter de bon temps à dancer dans la rue avec les locaux. Un beau souvenir de voyage.

Mes recommandations:

• Las Galeras
• Salto Del Limon
• Playa Rincon ( une des plus belles plages que j’ai eu à voir jusqu’à présent, pourtant j’en ai vu des plages…)
• Observation des requins baleines ( En Février). Il y a plusieurs agences qui s’occupent du voyage en bateau une fois sur place.
• Callo Levantado ou plus communément appelée « Bacardi Island » (Une île absolument magnifique. N’oubliez pas de bien négocier les prix avant de prendre le bateau.)
• Playa Fronton
• Playa El Valle
• Parc National Los Haitises

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Nous avons passés 3 jours entiers à Samana et 2 nuits et c’était suffisant pour voir tout ce que l’on voulait voir.

Après Samana, nous avons continué notre virée mais cette fois ci en direction du Sud, pour notre prochaine destination, Punta Cana avant de boucler la boucle en revenant à Santo Domingo.
Par conséquent, comme je l’ai expliqué au début de cet article, le point de départ de votre virée en voiture à travers le pays ne compte pas vraiment puisque les points importants à voir forment un itinéraire en cercle.
Notre expérience en République Dominicaine a été absolument merveilleuse et nous avons toutes les deux vraiment hâte d’y retourner un jour.

Petites choses à savoir à propos de la République Dominicaine

• Comme dans beaucoup de pays du tiers monde, les routes ne sont pas toujours en bon état mais sont quand même praticables et faciles à prendre.
• Pour des raisons de sécurité il est préférable de voyager ou conduire durant la journée.
• Il est commun de voir des vaches ou des poules traverser la rue sur les routes du nord.

• Les Dominicains sont extrêmement aimables, n’hésitez pas à demander votre chemin si vous êtes perdus.
•  Mama Juana est vendue un peu partout et contrairement à ce que l’on pourrait croire elle est plus consommée par les touristes que les locaux.

• Le dialecte Dominicain est un peu différent de l’espagnol, ne soyez pas frustrés si vous parlez Espagnol et que vous ne comprenez pas tout ce que l’on vous dit.
• « Loco » (fou) est une façon amicale d’appeler ces amis et est utilisé par la nouvelle génération dans toutes les discutions à presque chaque fin de phrase.
• Vous devriez vous acheter un petit stock de cacao pour le ramenez avec vous à la maison

• Les ananas dominicains sont surement les ananas les plus délicieux que vous mangerez dans votre vie ( les seuls qui les battent sont les ananas de Hawaii)
• Les bâtons de cannelle sont énormes, vraiment ÉNORMES!
• « Heavy » est utilisé très souvent pour décrire quelque chose de génial.

Mais aussi …

• Les bananes plantains font littéralement partie de la culture Dominicaine. Préparez vous à les manger sous toutes les formes et dans chaque plat traditionnel.
• Les Dominicains ont une conduite plutôt nerveuse et mal organisée
• Tout comme les bananes plantains la bière locale « Présidente » fait partie de la culture Dominicaine
• Les temperatures sont très plaisantes et plus au moins constantes tout au long de l’année

Maintenant que vous êtes plus familier à certains aspects de la culture Dominicaine, je vous laisse découvrir ce pays en image.

Et vous, quelles ont été vos impressions de votre voyage en République Dominicaine? Quelle est la région qui vous tente le plus pour visiter?Laissez moi un message partageant votre expérience au pays de la Bachata ou vos désirs d’évasion.

Profitez bien de votre voyage à La Isla Hispaniola et n’oubliez pas de dancer le Merengue. Saludos!

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