Thailande: Guide complet des expériences à ne pas manquer à Chiang Mai

Il y a quelques années, j’ai eu la chance de visiter la Thaïlande et découvrir la merveilleuse ville de Chiang Mai. Le mode de vie décontracté et lent m’avait particulièrement plu. Ainsi, lorsque j’ai décidé de poser mes bagages il y a quelques mois en Thaïlande, mon choix c’est naturellement dirigé vers la rose du nord. Mon expérience y a été merveilleuse et j’aimerais partager avec vous certains de mes cœurs lors de mon séjour à Chiang Mai.

De ce fait, j’ai mis en place un petit guide qui vous aidera à bien choisir le quartier où loger, à comprendre comment circuler dans la ville et à découvrir les activités hors sentiers qui feront de votre voyage une parenthèse inoubliable.

Où loger à Chiang Mai?

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Ci-dessous, vous trouverez une liste de quartiers que je recommande pour choisir votre hôtel, airbnb ou auberge.  Le plus pratique pour un séjour de courte durée serait de loger dans la vieille ville. La plus part des sites touristiques sont à l’intérieurs des remparts et le quartiers est très animé.

• The Old Town: L’épicentre des touristes/ la vieille ville de Chiang Mai.

• Nimman : Le quartier modern et branché (aussi connu sous le nom de “Nimmanhaeminda” ou « Nimmanhaemin »)

• River Side : À peine à la sortie de la vieille ville, le long du canal.

• Lang Mor: Pour les petits budgets, le quartiers des étudiants (derrière Nimman)

• Santitham: Très bien situé entre Nimman et la vieille ville.  On y voit moins de touristes, plus d’expatriés et de locaux.

Comment se déplacer à Chiang Mai?

Transports Publics

• Tuk-Tuk est probablement le moyen de transport le plus célèbre en Thaïlande. C’est un véhicule à trois roues qui peut prendre jusqu’à 3 passagers. Personnellement, j’adore les virées en Tuk-Tuk. C’est une façon agréable de découvrir la ville et arrivé rapidement à sa destination. Assurez-vous de négocier le prix de la course avant de démarrer. Les prix à Chiang ne devraient en principe, jamais dépasser les 60-80 baths, même pour une course de Nimman à la vieille ville (30min).
• Songthaew sont des camionnettes rouges faisant office de taxi. Ils n’ont pas d’itinéraire précis et s’arrêtent généralement pour demander aux touristes où ils veulent se rendre. Si votre destination coïncide avec celle des autres passagers déjà à bord c’est votre jour de chance. Si non, il vous faudra attendre le prochain pour retenter votre chance.

• Bus, moyen de transport que je n’ai jamais utilisé en Thaïlande.

Autres moyens de transports

• Uber : opère à Chiang Mai pour des prix très raisonnables. Vous avez le choix de payer votre course par carte bancaire directement via l’application ou par cash. Il suffit de choisir l’option « cash » au moment de votre commande de course.
• Grab : c’est une sorte de « Uber » local. Il vous suffira de télécharger l’application sur votre Smartphone pour commander vos courses.
• Taxis: en principe vous n’aurez jamais besoin de prendre un taxi. Les prix sont généralement plus chers pour une course en Taxi plutôt qu’en Tuk Tuk ou Uber.
• Bicyclette: Le meilleur moyen de circuler à Chiang Mai. Les routes sont bien pavées et les Thaïlandais conduisent sûrement et cèdent la priorité aux bicyclettes. Vous pouvez louer une bicyclette à votre hôtel ou votre auberge. Dans le cas où se service n’est pas offert par l’établissement où vous loger, vous pouvez trouvez des magasins de locations de bicyclette partout dans la ville, principalement à Nimman ou dans la vieille ville. Les prix sont en moyenne de 60Baths pour une journée et 1200Baths pour un mois.
• Scooter: Le moyen de transport le plus utilisé par les jeunes voyageurs en Thaïlande. Louer un scooter coûte en moyenne 250Baths par jour. Vous pouvez négocier un rabais pour une location de plus de 3jours.

Expériences à ne pas manquer à Chiang Mai

Je conseillerais de passer au minimum trois jours complets à Chiang Mai. Si votre emplois du temps vous permet de rester plus longtemps, une semaine serait l’idéal pour bien découvrir cette ville magique.

Chiang Mai est tout ce que Bangkok n’est pas. Le mode de vie est lent, les gens sont sereins et souriants et l’air y est moins pollué. Les ruines Khmer éparpillées un peu partout dans la ville donne à la rose du nord un charme unique.

Cette ville a beaucoup de choses à offrir à ces visiteurs. Découvrons ensemble neuf expériences incontournables et hors sentiers battus qui rendront  votre séjour à Chiang Mai mémorable.

1 Déguster un bol de Khao Soi

Cette soupe savoureuse est l’emblème de la gastronomie nord thaïlandaise. Elle est faite à base de nouilles cuites dans du curry jaune légèrement épicé et du lait de coco et souvent garnie de bœuf, de poulet ou de Tofu. Elle est servie avec des nouilles frites croustillantes au dessus ainsi que du citron, de la coriandre, des choux marinés et des échalotes en accompagnement. C’est un plat traditionnel très délicieux qui au goût très différent du reste de la gastronomie thaïlandaise. C’est personnellement un de mes préférés.

Voici mes endroits favoris à Chiang Mai où manger un bon bol de Khao Soi:

• Sangwiroon Restaurant Végétarien

Comment s’y rendre:

Adresse: Chang Phueak, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50200, Thaïlande

Heures d’ouverture: 7h à 15h

Prix: Peu cher (40 baths par personne)

• K’s Kitchen 

Comment s’y rendre:

Adresse: Chang Phueak, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50300, Thailand

Heures d’ouverture: 12pm to 9pm

Prix: Raisonnables (100Baths par personne)

• Boui-Boui 

Il n’y en a pas un en particulier que je préfère, mais en tout cas, toute les fois où j’ai mangé une Khao Soi dans les petits bouis-bouis dans la rue ca a été un vrai délice. Suivez votre intuition, si l’endroit parait propre, foncez! Vous ne le regretterez pas!

2 Visiter les temples Bouddhistes 

Les temples sont une des attractions touristiques les plus populaires à Chiang Mai. Je ne conseillerais pas de passer son séjour à visiter tous les temples de la ville, cependant je recommanderais d’en visiter au moins un ou deux sur la liste ci-dessous.

Pour plus de détails à ce sujet, je vous invites à ire mon article: « Thaïlande: Top 6 Des Temples À Absolument Visiter À Chiang Mai »

Mes temples favoris à visiter le soir:

• Wat Phan Tao

J’ai découvert ce temple par hasard, un soir, en marchand dans les rues de la vieille ville. Sa bâtisse principale est en bois et est construite de façon très simpliste. Cependant, son jardin est un havre de paix qui offre un spectacle éblouissant à ces visiteurs le soir, lorsque les moines allument les bougies et les lanternes. Je recommande fortement de visiter ce temple en début de soirée.

Adresse: Phra Pokklao Rd., Phra Sing, Mueang Chiang Mai, Chiang Mai, Si Phum, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50200, Thaïlande

Tarif: Gratuit

Comment s’y rendre:

• Wat Sri Suphan

Au fil des semaines, me rendre au Wat Sri Suphan est devenue une habitude. Tous les samedis soirs, vers 18h je me rendais au marché de nuit, puis une fois mon petit ventre bien rempli, je me rendais au temple pour quelques moments de sérénité. J’appréciais particulièrement assister aux spectacles de danses traditionnelles et observer les fidèles recevoir leurs bénédictions. Si vous comptez visiter le marché du samedi soir, n’oubliez pas de faire un petit tour au Wat Sri Suphan, ce temple en vaut vraiment la peine.

Adresse: 100 Wua Lai Rd, Tambon Hai Ya, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50100, Thaïlande

Tarif: Gratuit

Comment s’y rendre:

Mes temples favoris à visiter la journée:

• Wat Suan Dok

Se situant à l’extérieur des remparts de la vieille ville, ce temple a été construit par le roi Lann au XIVème siècle. De nos jours, il est apprécié pour certains de ces aspects uniques tel que sa salle d’ordination ouverte ainsi que les multiples chedis abritant les cendres de certains membres de la famille royale. Le Wat Suan Dok est mon temple préféré du nord de la Thaïlande.

Adresse: 139 Suthep Rd, Tambon Su Thep, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50200, Thaïlande

Tarif: Gratuit

Comment s’y rendre:

• Wat Chedi Luang

Le Wat Chedi Luang est l’un des temples les plus visités à Chiang Mai et je comprends tout à fait pourquoi il est si populaire. Ce temple est magnifique et j’ai réellement été impressionnée par son architecture. Il a été détruit par un violent séisme au 14ème siècle puis a été partiellement restauré il y a quelques siècles. Un temple à ne vraiment pas rater à Chiang Mai.

Adresse: 103 Road King Prajadhipok Phra Singh, Muang District, Chiang Mai, 50200, Thaïlande

Tarif: Gratuit

Comment s’y rendre:

3 Faire une excursion dans un des Parcs Nationaux

J’ai pour coutume de partir au moins une fois par semaine en nature et de m’éloigner de la pollution et l’agitation des grandes villes. Pendant mon long séjour à Chiang Mai, plusieurs options s’offraient à moi en terme de parcs nationaux avoisinants. Les petites escapades en nature à quelques kilomètres de la ville sont les meilleurs souvenirs que je garde de mon séjour au nord de la Thaïlande. La nature est magnifiquement belle et les options pour les activités ludiques sont multiples: Canoë-kayak, faire des descentes et des montées en rappel, …etc.

Pour plus d’informations sur le sujet, consultez mon article: « -Thaïlande- Chiang Mai: Les Meilleurs Parcs Nationaux À Absolument Visiter-« 

Voici une liste (non exhaustive) des parcs nationaux que je recommande de visiter autour de Chiang Mai

• Sri Lana National Park

Le Sri Lana National Park se trouve à 50km de Chiang Mai. J’y ai passé une journée complète avec quelques amis et j’ai vraiment adoré cet endroit. Le matin, nous avions fait du Canoë-Kayak et du trampoline aquatique au Mae Ngat Dam (rivière Ping). Ensuite, nous avions déjeuné sur les maisons flottantes. L’après midi, nous avions fait une descente en rappel dans les cascades « Boa Thong sticky waterfalls ».

Enfin, nous avions fini notre petite escapade en nature par une visite de la grotte « Tham Boa Thong » dans laquelle se trouve un temple avec une impressionnante statue de Bouddha couverte de feuille d’or. J’ai vraiment adoré le Sri Lana National Park. Ca a été mon vrai coup de cœur à Chiang Mai et je le recommande fortement.

Adresse: Nam Phrae, Mae Taeng District, Chiang Mai 50190, Thaïlande

Tarif: 100 Baths pour les adultes, 50Baths pour les enfants, 20Baths pour les véhicules accédant au Parc.

Comment s’y rendre:

• Doi Inthanon National Park

Le Doi Inthanon, aussi nommé « le toit de la Thaïlande » est un parc très attrayant pour le tourisme local mais aussi international. Il se trouve à deux heures en voitures de Chiang Mai. Pour s’y rendre, il faut négocier avec un Songthaew( taxi rouge locaux) ou louer une voiture. Je conseillerais d’y passer au moins une journée complète pour en profiter au mieux.

Commencez par visiter la plus haute montagne de Thaïlande « The summit of Doi Inthanon ». Ensuite, visitez les deux magnifiques pagodes « Phra Maha Dhatu Naphamethinidon et Naphaphonphumisiri ». Laissez vous aller à la beauté architecturale des ces deux magnifiques bâtisses et à la splendeur des jardins autour.

Enfin, terminez votre petite escapade par une randonnée au « Gew Mae Pan Trail » et une petite baignade (si vous en avez le courage) à la cascade « Vachiratharn ».

Ma journée au Doi Inthanon National Parc a été très physique mais en valait vraiment la peine. Pour les amoureux des excursions en nature et des randonnées en dehors des sentiers battus, ce Parc National est fait pour vous.

Petits conseils avant de partir: Prévoir une veste chaude car les températures dans cette région sont bien plus basses que dans le reste de la Thaïlande.

Adresse: Ban Luang, Chom Thong District, Chiang Mai 50160, Thaïlande

Tarif: 300Baths pour les étrangers (150Baths pour les enfants), 50 Baths pour les Thaïlandais.

Comment s’y rendre:

4 Se perdre dans un marché de nuit

À Chiang Mai se trouve une vingtaine de marchés de nuit éparpillés un peu partout dans la ville. On y trouve de la nourriture en tout genre, des boissons, des habits, des fleurs, des souvenirs….etc. J’adore me balader dans les marchés de nuit en Thaïlande, goûter à tout, parler aux marchands. L’expérience du marché de nuit est essentielle et incontournable si vous êtes de passage à Chiang Mai.

Voici une liste (non exhaustive) de mes marchés de nuit préférés.

•  Maya Mall Market

Ce marché jouxte le Maya et prend place les mardis, les mercredis et les jeudis de 17h à 22h. (emplois du temps sujet à modifications en fonction des fêtes locales, vacances…etc.).

C’est une sorte de version « gourmet » des marchés de nuit de Chiang Mai où sont exposé des produits de meilleures qualités, et des plats un peu plus élaborés que dans le reste des marchés de nuit. On y trouve des options végétariennes et même Vegan. Le maya mall market est mon préféré à Chiang Mai.

Suggestions: Dim Sum Vegan,  Smoothie mangue fruits de la passion, Patate douce grillée,  Pad Thai végétarien.

Adresse: 55 Huay Kaew Rd Tambon Chang Phueak, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50300, Thaïlande

Heures d’ouverture: Tous les mardis, mercredis, vendredis de  17h à 22h (emplois du temps sujet à modifications)

Comment s’y rendre:

•  Saturday Night Market (le marché du samedi) 

Le marché du samedi à Chiang Mai est sans nul doute le plus grand marché que j’ai eu à voir de toute ma vie. J’adore m’y balader, mais je n’aime pas trop y manger. Les options y sont limitées et très répétitives. Avant de rentrer, j’avais pour coutume de passer par le temple pour assister aux bénédictions des moines et les spectacles de danse traditionnelle Thaïlandaise.

Suggestions: Sushi, vin de lychee, Maïs grillé, Sauterelles  (Le marché est vraiment grand mais pour vous faciliter la tache la location plus bas vous mènera exactement vers les marchands qui vendent les produits que je vous suggère de goûter)

Adresse: Wua Lai Rd, Tambon Hai Ya, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50100, Thaïlande

Heures d’ouverture: Tous les samedi de 17h à 22h.

Comment s’y rendre:

• Chiang Mai Gate Food Market

Le Chiang Mai Gate Food Market prend place tous les jours au même endroit le matin et le soir. On y trouve plus des produits frais le matin et de délicieux plats thaïlandais le soir. Il jouxte le porte de Chiang Mai (Chiang Mai Gate). Il est donc simple à trouver et facile à accéder si vous logez dans la vieille ville.

Suggestions: Salade de papaye, Khao Soi (soupe typique du nord de la Thaïlande), Riz gluant à la mangue (Mango sticky rice)

Adresse: 59/3, Bamrungburi Road, Tambon Prasing, Amphoe Muang Chiang Mai, Chiang Mai, 50000, 50000, Thaïlande

Heures d’ouverture: Tous les jours de 6h à 10h et de  17h à 22h.

Comment s’y rendre:

5 Faire une courte retraite de méditation

Il est possible à Chiang Mai de faire une retraite de méditation de courte durée. Deux options s’offrent à vous, une initiation à la méditation en une journée (les vendredis uniquement) ou une retraite de méditation pour les initiés (commence mardi et fini mercredi). L’inscription se fait le même jour à 9h au temple Wat Suan Dok. Puis, à 9h30 le premier cours d’initiation au bouddhisme commence. Les moines commencent d’abord par ce présenter puis invitent les participants à faire de même. Après les présentations, et le cours d’initiation à la philosophie du bouddhisme, le groupe entreprend une séance de méditation assise par le souffle pendant une heure.

À midi, les participants bénéficient d’une heure et demi de pause déjeuner pour ensuite reprendre avec une séance de méditation de 20minutes. Ensuite, prend place le cours d’initiation à la méditation par la marche, où les moines font marcher tous les participants autour du temple (à l’extérieur) en leurs inculquant les techniques de méditation. Ils en ont profité aussi pour éclaircir certains mystères autour des gongs et la signification des tigres qui entourent certaines représentations de Bouddha.

Ensuite, à 15h30, le gouter est offert par le temple. Il se compose d’offrandes faite par les fidèles aux moines. (Fruits, gâteaux, thé, café). À 16h, la retraite d’initiation prenait fin et les participants font leurs donations et prennent des photos avec les moines.

Je conseille fortement de tenter la retraite de méditation le temps d’une journée. On y apprend les techniques de base de la méditation et des respirations. C’est aussi un bon moyen de prendre du temps pour soi, pour son corps et pour son esprit, de prendre une pause du monde extérieur et se focaliser sur son propre bien être.

6 Une discussion avec des moines

Pourquoi se limiter à observer les moines dans les temples lorsque l’on peut leur parler et échanger des idées et des informations à propos du bouddhisme. Pendant mon séjour à Chiang Mai, j’ai tenté le « Monk Chat Program » au temple Wat Suan Dok et j’ai vraiment adoré l’expérience.

J’ai beaucoup appris à propos du bouddhisme et j’ai aidé un moine à pratiquer son anglais. Si vous passez suffisamment de temps à Chiang Mai, un entretien avec un moine est une expérience que je recommande fortement. Ils vous donneront une différente perspective de la vie et des priorités au quotidien.

Adresse: 139 Suthep Rd, Tambon Su Thep, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50200, Thaïlande

Heure d’ouverture: Lundi et vendredi de 17h à 19h

Comment y accéder :

7 Se faire masser au parc

La Thaïlande est un petit paradis pour les amateurs de massages. En général ils sont super relaxants pour des prix très abordables. N’hésitez pas à succomber au désir d’en faire autant que vous le voulez.

À Chiang Mai un de mes endroits préférés pour me faire masser est un petit spa très local dans le parc Nong Buak Haad. Les prix sont dérisoires (180Baths/ 5euros pour une heure de massage). J’adore cet endroit car le contexte du parc est tellement relaxant et ca fait du bien de se faire masser tout en respirant de l’air frais du parc loin des motos et taxis de la ville. N’hésitez pas à leur faire part de vos préférences et de leur dire de masser plus doucement si elles y vont un peu fort.

Adresse: Phra Sing, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50200, Thaïlande

Heure d’ouverture: Tous les jours de 10h à 20h

Comment s’y rendre:

8 S’aventurer à goûter aux sauterelles

Allez, soyons fous!

La plupart de mes lecteurs s’abstiendront bien de tenter l’expérience mais je trouve ca vraiment dommage. Une fois dans sa vie s’aventurer à goûter à quelque chose de différent, en découvrir plus sur les us de certaines cultures et surpasser ses limites ne vous fera que du bien. Il n’y a qu’un seul moyen de savoir si ca vous plaira, y gouter! Les Thaïlandais mangent des sauterelles et des verres à soies comme collation. Seriez vous prêts à tenter l’expérience?

9 Faire de la Boxe Thaï

Un voyage en Thaïlande ne serait pas complet sans une session de boxe dans un camp Muay Thai. Vous pourrez opter pour un cours de groupe ou une session privée avec un coach. L’expérience du Muay Thai est vraiment divertissante et vous permettra  de brûler certaines des calories bien stockées pendant vos vacances. Parfait compromis, non?

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